Jean Baptiste / John the Baptist
Ce dimanche 24 juin le calendrier commémore Jean le Baptiste, celui à qui revint l'honneur d'annoncer la venue du Sauveur parmi les hommes. Cette fête est ce qu'on appelle parfois la St Jean d'été, puisqu'en plein coeur de l'hiver, le 27 décembre on célèbre un autre Jean, l'apôtre qui fut le disciple de Jésus, et qui écrivit l'évangile qui porte son nom.
Ce n'est pas un hasard si Jean-Baptiste est fêté le 24 juin, six mois exactement avant la veillée de Noël. Les évangiles qui racontent sa vie indiquent en effet qu'il était né environ six mois avant Jésus qui était aussi son cousin. A partir du moment où on a fixé arbitrairement la naissance de Jésus au 25 décembre, on a situé celle de Jean six mois plus tôt.
Jean-Baptiste a été le fils unique de ses parents qui étaient restés sans enfant jusque dans leur vieillesse. C'est par une intervention de Dieu, annoncée par un ange, qu'ils ont eu ce fils au cours de leurs vieux jours. Ce fils devait être élevé dans la perspective d'être mis à part pour le service de Dieu.
En effet sa vie d'adulte a été consacrée à proclamer aux habitants de la Palestine que l'Envoyé de Dieu allait survenir de manière imminente. Il pressait ses auditeurs à renoncer à leurs mauvaises manières de vivre et à faire la paix avec Dieu. Ceux qui acceptaient ce chemin de repentance le manifestaient en se faisant baptiser par Jean-Baptiste dans le Jourdain, d'où son surnom. Le moment le plus fort de son apostolat survint le jour où Jésus lui-même s'approcha au milieu de la foule et où Jean-Baptiste le désigna publiquement comme le Sauveur promis. Jésus, à la grande surprise de Jean, demanda à être lui-aussi baptisé par lui. Il montrait ainsi son engagement aux côtés des hommes. La Bible dit qu'une colombe descendit sur Jésus à ce moment-là symbolisant le Saint Esprit.
Après ce temps fort dans sa vie, l'impact de Jean-Baptiste sur les gens de son époque alla en décroissant, comme il l'avait lui-même annoncé, dès lors qu'il passait le relais à Jésus lui-même. Jean-Baptiste devait mourir martyr dans de tragiques conditions, ayant suscité la colère de gens haut placés à la cour parce qu'il leur avait reproché leur immoralité.
Jean-Baptiste reste un modèle pour les croyants qui, comme lui, doivent montrer Jésus Christ aux autres, tout en restant eux-mêmes dans la discrétion.
This Sunday, June 24, the calendar celebrates John the Baptist. He was the man who had the great honour to reveal the coming of the Saviour sent by God among men. Sometimes this day is called “The Summer St John day” because there is another St John Day in the middle of Winter, on December 27. But this second day is dedicated to John the Apostle who lived with Jesus and wo wrote the Gospel bearing his name. It not by chance that John the Baptist is celebrated on June 24, six months before Christmas. The Gospels tell that in fact John the Baptist was born six months before Jesus who was his relative. When Jesus’ birth was determined on December 25, John the Baptst’s birth was determined six months earlier. John the Baptist was the only son of his parents who had no child at all till their old age. God intervened miraculously and they got a son who had to be brought up specially to serve God. And so all his adult life was dedicated to proclaim to his fellow countrymen of Palestine that This One sent by God would be seen very soon. He urged people to renounce to teir bad ways of life and to begin a life o goodness and peace with God. Those who accepted this change of life were baptised by John the Baptist, and that’s the reason why he got his name the Baptist. The climaxof his ministry was the moment when Jesus came among the crowd and John showed him to everybody. Then Jesus asked to be baptized by John too. John the Baptist was very surprised because Jesus had no bad life to repent from, but he obeyed. After this moment, John’s influence on his contemporaries decreased as he had foresaid it.John the Baptist died as a martyr. He was beheaded because he had said that the king a an adulterous life with his brother’s wife. John the Baptist is an example for every believer who is called to show Jesus to other men too.